人机交互是指人与计算机之间使用某种对话语言，以一定的交互方式，为完成确定任务的人与计算机之间的信息交换过程。即用户通过人机交互界面与系统交流，并进行操作。
人机交互功能主要靠可输入输出的外部设备和相应的软件来完成。可供人机交互使用的设备主要有键盘显示、鼠标、各种模式识别设备等。与这些设备相应的软件就是操作系统提供人机交互功能的部分。
人机交互是人与计算机系统之间的通信，它是人与计算机系统之间进行各种符号和动作的双向信息交换。这里的“交互”定义为一种通信，即信息交换，而且是一种双向的信息交换，即可有人向计算机输入信息，又可有计算机向使用者反馈信息。这种信息交换的形式可以采用多种方式出现，例如键盘上的击键，鼠标的移动，显示屏上的符号和图形等，也可以用声音、姿势或身体的动作等。
人机交互有两个显著的特点：
(1)信息反馈：人能够及时地把信息传递给对象，对象能把信息及时反馈给人，并且人能够根据反馈的信息做出判断。
(2)人的参与性和主动性：人是交互过程中的参与者，具有接受、判断、决策和操作的权利，同时也是主动的，而不是被动地接受信息。
人机交互过程中也需要一定的要素来支持，通过归纳和总结大体上要需要以下三种要素：
(1)人的要素-在人机交互过程中人是必不可缺少的，也就是不能缺少使用者。人的要素这方面主要是用户操作模型，与用户的各种特征，喜好等有关。任务将用户和计算机的各种行为有机的结合起来。
(2)交互设备-人机交互过程中交互设备也是不能缺少的，例如，图形、图像输入输出设备，声音、姿势、触觉设备，三维交互设备等，而且这些交互设备也在不断的完善中，使得在交互过程中达到最佳的状态和效果。
(3)交互软件-交互计算机的核心。 三个要素是相辅相成的，缺一不可的，只有三种要素的要求都达到一定的标准，最终才能真正的做到良好、友善的人机交互。